Nel cuore della città di Lecce, in un’area storica che un tempo era periferia ma oggi è un polo culturale, si erge l’Ex Monastero degli Olivetani. Non si tratta di un semplice edificio, ma di un complesso monumentale che racchiude otto secoli di storia, arte e vita spirituale, oggi rinato come prestigiosa sede universitaria.
Un Viaggio tra Stili: Dal Romanico al Rinascimento
La storia del complesso inizia nel XII secolo (attorno al 1180) per volontà del conte normanno Tancredi d’Altavilla, che lo volle dedicare ai Santi Nicolò e Cataldo.
L’edificio attuale è una splendida stratificazione di epoche:
- La Chiesa dei Santi Nicolò e Cataldo: Adiacente al Monastero, rappresenta un rarissimo e magnifico esempio di architettura romanica in città, contrastando con il dominante barocco leccese.
- Il Chiostro Cinquecentesco: Il cuore del complesso. È un capolavoro del Rinascimento salentino, caratterizzato da un doppio ordine di colonne e arcate armoniose.
- Il Pozzo a Baldacchino: All’interno del chiostro, ammirate il suggestivo pozzo di epoca rinascimentale, un elemento di grande pregio artistico.
- Gli Interni: Nonostante le trasformazioni subite, custodisce tracce di affreschi antichi che raccontano la vita monastica e l’eredità artistica del Salento.
🎓 Da Monastero a Università: Un Luogo Vivo
Dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1807, il complesso ha avuto diverse destinazioni. Oggi, l’Ex Monastero degli Olivetani ha trovato una nuova e vibrante funzione: è la prestigiosa sede del Dipartimento di Studi Storici e Scienze Umane e Sociali dell’Università del Salento.
Questo riutilizzo lo rende un luogo unico:
- Cultura in Evoluzione: Le antiche aule e i chiostri, un tempo avvolti nel silenzio monastico, sono oggi animati dalle voci degli studenti, dei professori e dai congressi internazionali.
- Aperto al Pubblico: Sebbene sia una sede universitaria, il complesso e la vicina chiesa sono spesso aperti a visite guidate, mostre ed eventi culturali, rendendolo un vero “hub” culturale per il Salento.
📍 Posizione Strategica
L’Ex Monastero si trova a Lecce, leggermente fuori dal centro storico (in Viale San Nicola), in direzione del cimitero monumentale. È un punto di partenza ideale per esplorare le altre bellezze della città, pur offrendo un’esperienza di calma e riflessione.
Suggerimento: L’ingresso alla chiesa dei Santi Nicolò e Cataldo è spesso gestito dal FAI, che organizza anche visite guidate al Monastero. Verificate gli orari di apertura per non perdere l’occasione di ammirare gli interni.